14 juni 2020, Zürich
Ons bedrijf biedt een premium en afvalvrije oplossing voor het verpakken van afhaalmaaltijden! Maar waarom zou je je zorgen maken?
Met 93 % van alle verpakkingen voor eenmalig gebruik die wereldwijd op stortplaatsen of in het milieu terechtkomen, is het: tijd om te heroverwegen hoe we met verpakkingen omgaan. Verpakkingen voor eenmalig gebruik hebben de wereld veroverd omdat ze goedkoop en effectief waren voor fabrikanten, terwijl consumenten verslaafd raakten aan het gemak van weggooien. Door spullen weg te gooien, worden ze voor de consument uit het zicht verwijderd, maar in werkelijkheid kunnen de milieu-impact en de bijbehorende kosten niet over het hoofd worden gezien.
Het probleem is tweeledig, namelijk: vervuilend leven op onze planeet en verspilling van onze middelen. Door rommel van onbewuste consumenten en illegale dumppraktijken van malafide bedrijven – vaak onderdeel van internationale recyclingketens – hebben miljoenen tonnen afval zijn weg gevonden naar onze ecosystemen. Het resultaat is dat materialen die niet in natuurlijke habitats thuishoren, het dierlijk leven vergiftigen, ook de mens. Bekend zijn de directe effecten op dieren die plastic voorwerpen eten, maar het is niet beperkt tot dit. De vervuiling omvat ook de aanwezigheid van giftige inkten op kartonnen verpakkingen, microplastics die zich ophopen via de voedselketen en mogelijk in de toekomst de hoeveelheid zogenaamd biologisch afbreekbare materialen die zich gewoon niet in natuurlijke omstandigheden bevinden.
Het tweede aspect van het probleem is dat we waardevolle hulpbronnen verspillen. Voor het maken van verpakkingen zijn zowel materialen als energie nodig als input, die het meeste verloren gaat als je het in de prullenbak gooit. De materialen kunnen afkomstig zijn uit hernieuwbare bronnen in het geval van karton of uit beperkte bronnen zoals olie in het geval van (de meeste) kunststoffen. Of het nu uit hernieuwbare bronnen komt of niet, vertelt niet het volledige verhaal. Karton en papier dragen bijvoorbeeld bij aan ontbossing en zijn energie-intensiever, en dus sterker aan klimaatverandering, dan plastic. Het recyclen van materiaalstromen is een stap in de goede richting, maar maakt de belofte om volledig circulair te zijn niet waar. Recyclers worstelen met de uitdagingen om gerecyclede materialen voedselveilig te houden (bijv. mengen met inkt enz. in het geval van karton), moeten nog nieuw materiaal toevoegen om de kwaliteit te behouden en worstelen om kosteneffectief te zijn (de export naar ontwikkelingslanden stimuleren).
Over het algemeen is het een gecompliceerd probleem en er wordt veel gegroend door bedrijven die slechts één aspect van het probleem benadrukken. Maar als je alle bovenstaande aspecten in ogenschouw neemt, is het duidelijk dat verpakte goederen zo lang mogelijk moeten worden hergebruikt. De milieu-impact van reiniging en transport is erg klein in vergelijking met wat nodig is voor verpakkingen voor eenmalig gebruik en met duurzame artikelen die honderden keren meegaan, is er een duidelijke milieucase om een revolutie op gang te brengen voor herbruikbare verpakkingen.
Herbruikbare verpakkingen zijn niet nieuw, denk aan het melkflessensysteem dat werd vervangen door goedkopere oplossingen. Sindsdien heeft er echter een digitale revolutie plaatsgevonden en we zijn van mening dat we met slimme infrastructuur efficiënt een lokaal ecosysteem kunnen runnen dat zorgt voor schoonmaak en transport. De transitie vereist niet alleen een ander ontwerp van het product, maar een complete herziening van het systeem. De oplossing voor ecologische en premium verpakkingen voor afhaalmaaltijden en vers voedsel zijn herbruikbare verpakkingen – en dat is waarom we om ons geven!